15 и 16 января 2009 года в Париже будет дан старт Международному году Астрономии. Проводимый ООН год Астрономии станет поистине всемирным праздником - в почти 140 странах мира пройдут такие мероприятия, как 100 часов астрономии, открытые для самого широкого участия астрономов-любителей из разных стран мира.
В частности, в 2009 году будет отмечаться и 400-летие первых наблюдений, проведенных Галилеем с помощью телескопа.
На церемонии открытия, которая пройдёт 15 января 2009 года в штаб-квартире ЮНЕСКО, выступят Генеральный директор ЮНЕСКО Коитиро Мацуура, президент Международного астрономического союза Катрин Цезарски, которой принадлежит идея проведения Международного года астрономии.